很多人都說「西醫治標，中醫治本」，那其中的「本」是指什麼呢？
有人說本就是根兒，從文字上講說得過去；但實際上，很多病西醫中醫都很難除根兒。本是相對於標而言的，沒有標就沒有本，不同的情形，標本的概念不一樣，下面簡要討論以下幾種標本。
第一種：疾病是本，症狀是標。比如頭暈，高血壓可以、低血壓也可以，頸椎病可以、腦血管病可以，耳朵的問題同樣可以。這個時候，頭暈是標，疾病是本，若想治好頭暈，必須搞清楚是哪種病導致的，針對疾病治療。
第二種：原發性疾病是本，繼發性疾病是標。比如糖尿病是本，帶來的併發症是標，眼底問題呀、腎功能問題呀、腳爛的問題等等。如果不好好控制血糖，從糖尿病著眼，即使解決問題也是一時的。
第三種：慢性病是本，急性病是標。比如某人有多年的糖尿病、高血壓，但又突發胃腸道出血。這個時候，以治療突發的急性病為主，等急性病控制好了，再慢慢處理慢性病，也就是中醫說的「急則治標，緩則治本」。
第四種：病因是本，疾病是標。轉氨酶高，有的是由於喝酒，有的是因為長期接觸有毒物質，如果不針對原因，即使轉氨酶一時降下來，也還會上去，甚至更高。
第五種：心理問題是本，身體問題是標。當今，由於心理、精神層面原因導致身體疾病的越來越多，這樣的疾病如果只是治療身體，解決不了根本問題，心病還需心藥醫。比如長期緊張導致的胃痛、愛生氣導致的心臟病、失戀導致的月經不調。
第六種：病人是本，醫生是標。《黃帝內經》稱為「病為本，工為標」，病是說病人，工即醫生。比如由於不良生活方式導致的高血脂、脂肪肝，用藥是有效的，但如果患者能夠改變生活方式，效果將會更加持久。所以，從某個角度看，「最好的醫生是自己」有點兒道理。
第七種：人是本，病是標。治療疾病，千萬不要忘記目的是什麼，是為了讓這個人活得更久一些，活得質量更高一些。所以，我們反對過度檢查，過度治療，強調治病留人。
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