巴戟天又稱巴戟、兔子腸，為茜草科植物巴戟天的根，始載於《神農本草經》，其性溫，味辛甘，入脾、腎二經，具有補腎陽、壯筋骨、祛風濕的功效，主產於兩廣、福建等地，以廣東產的質量最佳，奉為地道藥材，為著名的四大南藥之一，是補腎益陽的常用藥。市場上常有用羊角籐的根或根皮冒充巴戟天，在使用時要辨明真偽。
真品巴戟天：外觀呈扁圓柱形，略彎曲，長度不等，直徑約1～2厘米，表面為灰黃色，有粗而不深的縱皺紋及深陷的橫紋，甚至皮部斷裂而露出木部，形成長1～3厘米的節，形如雞腸，故俗稱「雞腸風」；折斷面不平，橫切面多裂紋；內皮部呈鮮明的淡紫色，木部黃棕色，皮部寬度為木部的兩倍；聞之氣微，口嘗味甜微澀。
偽品羊角籐：外觀呈圓柱形，表面有深縱皺紋或深橫皺紋，皮部偶有斷裂，表面灰褐色或黃棕色；質脆易折斷，其斷面呈顆粒狀，皮部菲薄，內表面淺灰紫色，木部較寬並粗糙，直徑0.5～1.4厘米，約占直徑的60%～70%；聞之亦氣微，但口嘗味淡微甜。
《本草經疏》載：「巴戟天性能補助元陽，而兼散邪，況真元得補，邪安所留，此所以愈大風邪氣也。主陰痿不起，強筋骨，安五臟，補中增志益氣者，是脾、胃二經得所養，而諸虛自愈矣。」現代藥理研究表明，其提取物還有降壓、安定和利尿作用，而偽品羊角籐雖與巴戟天為同科植物，且亦入藥，但不具備巴戟天的各項功效，故不可代替巴戟天使用。
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