菊苣原名歐洲菊苣、苞菊，以嫩葉、葉球或根供食。菊苣原產地中海、亞洲中部和北非，目前日本、歐美等國栽培較多。菊苣屬菊科菊苣屬中多年生草本植物，是野生菊苣的一個變種。其引入我國的時間較短，是—新興的蔬菜。它的營養豐富，每100克鮮菊苣中含鈣24．48mg、磷24．12mg、鐵0．943mg、維生素C3．5lmg、蛋白質680mg。菊苣中還含有—些特殊的成分，如馬栗樹皮素、馬梨樹皮甙、野萵苣甙、山萵苣素和山萵苣苦素等苦味物質，有清肝利膽的功效。
菊苣可炒食、做湯或做色拉。軟化栽培的菊苣芽球還可生吃或涼拌，其肉質根可加工成咖啡的代用品或添加劑。
菊苣分葉用和根用兩種，用於軟化栽培的為葉用型。能自然形成葉芽球的有紅色葉球和綠色葉球兩個類型。軟化栽培的菊苣品種有荷蘭的科拉德、特利勞夫，英國的艾切利尼莎，日本的沃姆、白河兩個品種。芽球菊苣的生產要進行二次種植，第一次是根株生長階段，第二次是軟化栽培階段。
根株生長階段，菊苣的根株生長階段要求土壤肥沃，排水良好的沙壤土，光照充足，一般無病蟲害產生。 每年6月下旬到7月上旬進行播種，最好是直播，這樣有利於根系生長，為後期軟化栽培貯藏更多的養分。直播每畝用種量為250一500克(發芽率80％左右)。如育苗栽培，雖然可大大節約用種量，每畝用種30一50克，但移苗時造成的傷口在後期的生長期易形成畸形根。
栽培方式以南北向小高畦為好。每畝定植10000株。l0月下旬上凍前連根挖起，根長15—20厘米，直徑3—5厘米，注意別傷根。根挖出後在地裡晾曬1—2天，使根失去部分水分，有利於貯藏。生長時如地上葉片數較多，應割掉從根往上4—5厘米的葉，最少2厘米。貯藏根應在0℃左石環境保存，一般可延長保存期5—6個月，一般農戶貯藏也可達3—4個月。
１軟化栽培：菊苣的根無休眠期，可直接進行軟化栽培。菊苣軟化栽培的方法有土培法和水培法。
２土培法：生長期相對較長，產量較高，芽球緊實，但品質較差，因為芽球長在土下，采收後清洗時易造成傷害而引起褐變，使芽球菊苣的商品性大大下降。
３水培法：水培的生長期相對較短，產品乾淨，采收後可直接包裝上市既省工又不會再次造成傷害而影響品質，但芽球沒有土培的緊密。具體方法：溫室內開南北向溝，溝深25—40厘米，把菊苣的根碼在溝裡(覆細土、細沙、木屑、草炭等，濕潤填充覆蓋物——土培或有基質的無土栽培)，澆足水，上面必須蓋黑色的農膜，這樣芽球將呈現奶白色，否則芽球會變成綠色，有苦昧。在13—18℃下，一般20—35天可采收。
優質的菊苣芽球呈乳黃色，肉厚且緊湊，長12—15厘米，最粗處直徑約6厘米，單重100克左右。一次采收的，切掉葉球，除去外葉即可包裝上市。準備二次采收的，第一次收穫外圍大葉後，留下頂芽，第二次再收穫葉球。軟化後每畝可形成商品1000千克左右。由於菊苣銷售價格較高，經濟效益也相應較好。
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