人格是什麼，不同的學科各有其所指的意義，而不同的心理學則賦予不同的概念。可以說，人格的定義隨人格心理學家的理論觀點而異，有多少理論就可能有多少定義。總的來說，可以說人格是指那些在個體身上使人的行為比較穩定的、相對持久的特質、傾向或特性模式。具體地說，人格是由特質或傾向性構成的，它們決定了個體行為的差異、個體行為跨時間的一致性和跨情境的一致性，是個體心理行為差異性、個體化的核心因素和標誌。人格概念可能具備的幾個內容為：
１總體性，以為人格是行為的總體；
２整合性，重視人格的組織機制，它具有中心，並根據一定的原則組合併構築起來；
３層梯性，強調心理機制的層次作為人格特點來看待；
４特質的組成模式；
５人的適應行為；
６人的差別；
７人格的社會性。
人格一詞來自拉丁文面具（Persona），中文亦譯為個性。中國古代文獻常用「性」、「稟性」、「氣性」、「氣質」等詞表述。如古代儒家孟子的性善說、荀子的性惡說及告子的生無善惡的觀點，以「性」說明人的個性差異。宋·張載、朱熹等用「氣質」、「氣質之性」以闡述個性問題，將人生而具有的本性，即「人的生物質性」稱為「天地之性」；個體出生後，隨著軀體的發育和生理的成熟逐漸發展起來的心理特性，稱為「氣質」或「氣質之性。」張載強調說：「形而後有氣質之性」（《正蒙·誠明》）。從宋始，醫家們也逐漸用「氣質」一詞來討論個性差異，如宋·陳自明《婦人大全良方·胎教門》專列「氣質生成章」，明代的醫著中也頻頻出現「氣質」一詞，清代石壽棠《醫原》更強調：「欲診其人之病，須先辨其人氣質陰陽。」但中醫學「氣質」一詞的含義，並不等同於現代心理學中的氣質概念，而與人格概念更為接近。
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