枸杞子又名苟起子、枸杞紅實、甜菜子、西枸杞等，它具有補肝益腎之功效，可用來治療肝腎陰虧、腰膝酸軟、頭暈、健忘等症。在我國宋代醫家王懷隱、鄭奇、陳昭遇等人編寫的《太平聖惠方》醫書中，有一則關於枸杞子的趣聞，讀來十分有趣。
傳說有一使者去西河出差，路逢一女子，年方十五，卻正在打一個年約八、九十歲的老人，使者深感奇怪，問其女子：「此老人是何人？」
女子曰：「我曾孫。」
「打之何故？」
「他不肯食枸杞，致使年老不能行步，所以決罰。」
使人遂問：「你今年幾歲？」
女子回答：「年372歲。」
使者又問：「藥有幾種，可得聞乎？」
女云：「藥惟一也，然有五名。春名天精，夏名枸杞，秋名地骨，冬名仙仗，亦名王母仗。以四時采服之，命與天地齊壽。」
這個故事，具有明顯的傳奇色彩。故事中300餘歲的女子可能是虛構的，無法考證。但枸杞子健身延年、抗衰老的作用，卻是不容質疑的。
如《本草經疏》認為：「枸杞子，潤而滋補……專於補腎、潤肺、生津、益氣，為肝腎真陰不足，勞乏內熱補益之要藥。」《食療本草》則明確指出，本品有「堅筋耐老」的作用。
據現代醫學科驗證，枸杞子含有胡蘿蔔素、硫胺素、核黃素、煙酸、抗壞血酸、亞油酸、B1谷甾醇等成分。據動物實驗和臨床觀察，枸杞子有降低血脂、降低血壓、抗脂肪肝、保護肝臟、興奮呼吸、擴張血管等作用。值得重視的是，枸杞子能促進乳酸桿菌生長，乳酸桿菌被認為是一種可以助消化、健身、益壽之品。
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