廣東化州橘紅，上貢朝廷，遠售中外，為世所共知。橘紅入藥籍雖只在乾隆年間，卻很快就芳名遠揚，身價日高。如蘇澤堂的一株，《嶺南雜記》說它「治疾如神，每片真者可值千金」。《化州橘記》說它「皮紅，有白毛戟手，香烈而味辛，花實之年，一株可享一千銀」。區區橘紅，何以名氣這樣大？這樣值錢？它的原因是多方面的，但誘人的傳說也是其中之一。
據民間傳說，清初有一官吏，性情急躁如火，在廣東化州為官時，曾患咳喘病，遍請當地名醫診治，服藥無效，每逢氣候變化，心情不好，病輒發，甚為苦痛。
某夜，大雨不止，官吏的咳喘病驟然加重，劇咳不止，喘促難臥，無奈夜雨傾盆，延醫不便，急忙叫女婢將日間所服之藥再煎服用。女婢因屋內無淨水，準備到水井中汲清泉，但因雨急路滑，恐怕耽誤時間要遭到斥罵，倉促間便順手悄悄取階前缸中的屋簷雨水倒入藥罐，以此水煎藥。
一會兒藥煎成，官吏服下後自覺舒服，後又再服，咳喘竟大減，以至一夜好睡。第二天，官吏一覺醒來，精神爽快，心中大喜。但轉念一想，又不禁感到十分奇怪，此藥昨日白天與夜晚的療效竟大相逕庭呢？奇怪。
「來人，把昨晚煎藥的女婢叫來。」女婢過來，十分恐慌，見所問正是昨晚之事，更覺膽戰心驚，除了上下牙顫抖之外，說不出一句話。
官吏軟硬兼施，女婢才實言相告。大家遠遠近近地望著房子，紛紛議論著，但又得不出結論。後來，有一幕僚說：「州衙瓦上有橘紅之落花甚多，風雨把落花帶入小缸，是不是橘紅治好了病也很難說。」
後試之，果然如此，於是橘紅便聞名於世了。
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