「聖人」是中國傳統文化中的一個獨特而重要的文化觀念和現象。先秦時代，出於構建統一的穩定的社會秩序的需要，儒家、道家等學派提出了「聖人」的概念，將其作為道德權威、政治權威、思想權威以及人格權威的統一化身。聖人觀念對中國文化的價值觀影響頗深，成為中國人追求的理想人格和修養目標。當然，儒家、道家對聖人的理解有所不同。後來，聖人的內涵有所擴大，逐漸反映到多個文化、藝術、科學和技術行業領域。據統計，中國各行業領域的聖人有41位，如文聖孔子、武聖關羽、史聖司馬遷、詩聖杜甫、書聖王羲之、畫聖吳道子、兵聖孫武、酒聖杜康、茶聖陸羽，以及醫聖張仲景、藥聖孫思邈等。
聖人觀念很早就影響到中醫藥界，歷代醫家都認為養生治病是聖人的功業，是依據聖人的教化而行事的。《黃帝內經》中，提到「聖人」、「聖」的文字多達40處。《內經》中的聖人有兩個含義：一是指通曉天地之理、先知先覺、精通養生，且次於真人、至人而高於賢人者。二是指醫療技術水平高的醫生。
中醫藥界後來所稱的聖人，多指第二個含義。在幾千年的醫學發展史上，出現過很多醫術高明、醫德高尚的醫家，如扁鵲、華佗、張仲景、王叔和、孫思邈、李時珍等，而被尊為聖人的張仲景和孫思邈是其中最為傑出的代表。由於對中醫藥事業的傑出貢獻，張仲景被後世尊為「醫聖」，孫思邈則被尊為「藥王」或「藥聖」。為了紀念張仲景、孫思邈等醫家，歷代的群眾修建了大量的祠堂、廟宇、墓葬等。至今，醫聖、藥王的精神仍在激勵著廣大中醫藥工作者勤求古訓、博采眾方、救含靈之苦、做蒼生大醫。目前，很多中醫藥臨床、科研機構、學校以及藥廠、藥店都置有醫聖、藥王的塑像或畫像，並且經常舉辦紀念活動。他們已經成為中醫藥行業不可替代的精神領袖。
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