清代看病有森嚴的等級差別。清太醫院，自吏目以上皆是醫官，醫士雖未入官，但學業已成，考試中試，亦可與吏目等一同供事。據清《太醫院志》載：「順治初年即屢令本院將闔署官員繕單呈覽，親為點派，官無崇卑，一體入直。」「一體入直」就是參加太醫院的值班，但所看的病人是有差別的，帝妃皇族、皇親國戚、高官顯宦、太監宮女與一般人等是有尊卑等級差別。御醫領班，吏目、醫士均參加值班，等候隨時出診。太醫院衙門是正五品，屬禮部。院使正五品，院判正六品，御醫正八品，吏目從九品。但御醫醫術高明，有特殊功績的，蒙皇帝特旨加御的可達到三品。據《清朝通志》卷二十八《職官六》「太醫院院使漢人一人，左右院判漢人各一人，掌醫之政令，率其屬以供醫事。御醫十有五人，吏目三十人，醫士四十人，醫員三十人。以上俱漢人員額。」《太醫院志》又謂：「國初，各官品級滿漢間有不同，康熙九年改歸劃一。」當時滿人主要管理行政，不負責醫療事務。從上可知太醫院看病的主要是漢人御醫，經驗水平和等級各自不同，分工看的病人也不一樣。《紅樓夢》中不同身份人物的不同診療過程，就可見一斑。
元春、賈母 元春、賈母二人地位較高，她們看病享受最高待遇。第83回，元妃有病，是太醫院派御醫，兩個吏目跟隨看的；賈母有病也曾享受過這種待遇。寶玉有病則是賈母請太醫院六品御醫王太醫來給看的，借賈母誥命地位得到太醫院看病的特殊待遇。但也有一些相熟的私人醫生來賈府診病。
秦可卿 秦氏是賈家第四代賈蓉的妻子，體弱多病，且日甚一日。第10回，描述了賈珍通過世交馮紫英，請到張太醫來府看病。張太醫似是一位醫術高明的開業醫生，他看脈後議病，不要病家先述病情。據他的分析「左寸沉數者，乃心氣虛而生火；右關沉伏者，乃肝家氣滯血虧。右寸細而無力者，乃肺經氣分太虛；右關虛而無神者，乃脾土被肝木所克制。心氣虛而生火者，應現今經期不調，夜間不寐。肝家血虧氣滯者應脅下痛脹，月信過期，心中發熱。肺經氣分太虛者，頭目不時眩暈，寅卯間必然自汗，如坐舟中。脾土被肝木克制者，必定不思飲食，精神倦怠，四肢酸軟。」他認為這些徵候並非他醫所判斷的「喜脈」。扶持的婆子們都說張太醫講的如神，全對。其他幾位來看病的太醫都不能說得如此真切。
張太醫又說：「病有些耽誤，尚有三分治得，吃藥如能睡又添二分拿手。」認為秦氏心性高強，心性太過則憂慮傷脾，肝木忒旺，行經必常長。他開了「益氣養榮補脾和肝湯（人參、白朮、雲苓、熟地、歸身、白芍、川芎、黃芪、香附、醋柴胡、懷山藥、真阿膠、延胡索、炙甘草）」，對其預後的判斷：「今年一冬是不相干的，總是過了春分，就可望痊癒了。」實際上是講難過春分，後來秦氏果在開春後病逝。
清時有經驗的醫生都是先看脈後議病，這種方法可以顯示醫生的本領，已成為一種風氣。我認為他看脈議病，並未按《金匱要略》要求議病是其不足之處。實際上，秦可卿年值青春，所患是不足之證，日漸消瘦，月經延期，天亮時盜汗，實是虛勞，是勞瘵，在當時是難治好的。
晴雯 晴雯是寶玉的大丫頭，太虛幻境《金陵十二釵又副冊》中所載三位女性之一。說她「心比天高，身為下賤，風流靈巧招人怨」，實際生活中也是俊俏伶俐、爭強好勝的人物。第51回，描述了晴雯夜晚外出，著涼外感的治療情況。第一位請來的是庸醫，看病時晴雯臥床，放下大紅繡縵，伸出一隻手臂，嬤嬤拿一塊絹子，掩上腕部，才讓大夫摸脈。大夫認為是「外感內滯」「小傷寒」，吃兩劑藥疏散疏散就好了。寶玉看方後，認為紫蘇、桔梗、防風、荊芥可以，枳實、麻黃用得不當，於是給了大夫一兩馬錢，打發走了。又請王太醫來看，「先診了病，後說病證，也與前頭不同。方子上果然沒有枳實、麻黃等藥，倒有陳皮、當歸、白芍等藥，那份量較先也減了些。」鳳姐一開始就警告，「兩劑藥好了便罷，若不好時，還是出去的為是。如今的時氣不好，沾染了別人事小，姑娘們的身子要緊。」
結果在寶玉的保護下，又請王太醫再診，又嗅了西洋鼻煙，貼了西洋「依佛那」膏藥，才逐漸好起來。
看來，當時大戶人家婦女看脈，總是要用手帕蓋在腕部；有水平的大夫總是先看脈，後議病；對於傷寒、溫病，特別是時氣瘟疫要採取預防傳染措施。
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