華佗，字元化，東漢未年出生於豫州沛國譙縣（今安徽毫縣）的一個普通士族家庭，約生於漢沖帝永喜元年（公元145年），卒於漢獻帝建安十三年（公元208年）。
華佗行醫主要是通過潛心鑽研前代醫學典籍，在實踐中不斷學習、進取。當時我國醫學已取得了一定成就，《黃帝內經》、《黃帝八十一難經》、《神農本草經》等醫學典籍相繼問世，望、聞、問、切四診方法和導引、針灸、藥物等診治手段已基本確立和廣泛運用；而古代醫家，如戰國時的扁鵲，西漢的倉公，東漢的涪翁、程高等，所留下的不圖榮華富貴、終生以醫濟世的動人事跡，不僅為華佗精心研究醫學提供了可能，而且陶冶了他的情操。
【佚事】
華佗年輕時曾遊學徐州，兼通數經，通曉養性之術，據史書記載，他年近半百，相貌卻如壯年。他性情爽朗剛強，淡於功名利祿，曾先後拒絕太尉黃琬徵召他出任做官和謝絕沛相陳珪舉他當孝廉的請求，只願作一個平凡的民間醫生，以自己的醫術來解除病人的痛苦。他樂於接近群眾，足跡遍及江蘇、山東、安徽、河南等地，深得群眾的信仰和愛戴。
華佗由於治學得法，醫術迅速提高，名震遠近。正當華佗熱心在民間奉獻自己的精湛醫術時，崛起於中原動亂中的曹操，聞而相召。原來，曹操早年得了一種頭風病，每次發作均頭痛難忍。請了很多醫生治療，都不見效。聽說華佗醫術高明，曹操就請他醫治。華佗只給他紮了一針，頭痛立止。曹操怕自己的病再發，就強要華佗留在許昌做自己的侍醫，供他個人使喚。華佗稟性清高，不慕功利，不願做這種形同僕役的侍醫。曹操幾次寫信要他回來，又派地方官吏去催。華佗又推說妻子病得厲害，不肯回來。曹操為此大發雷霆，不久，華佗被抓到許昌，為曹操治病。華佗診斷之後，說：「丞相的病已經很嚴重，不是針灸可以奏效的了。我想還是給你服麻沸散，然後剖開頭顱，施行手術，這才能除去病根。」 曹操一聽，勃然大怒，認為華佗要謀害他，就把這位在中國醫學上有傑出貢獻的醫生殺害了。
【學術成就】
華佗醫術十分精湛，他首創用全身麻醉法施行外科手術，被後世尊之為「外科鼻祖」。他不但精通方藥，而且在針術和灸法上的造詣也十分令人欽佩。他每次在使用灸法的時候，不過取一兩個穴位，灸上七八壯，病就好了。用針刺治療時，也只針一兩個穴位，告訴病人針感會達到什麼地方，然後針感到了他說過的地方後，病人就說「已到」，他就拔出針來，病也就立即好了。另外，他創用了夾脊穴，「……點背數十處，相去一寸或五寸……灸處夾脊一寸上下」。
如果有病邪鬱結在體內，針藥都不能直接達到，他就採用外科手術的方法祛除病患。他所使用的「麻沸散」是世界史最早的麻醉劑。華佗採用酒服「麻沸散」施行腹部手術，開創了全身麻醉手術的先例。這種全身麻醉手術，在我國醫學史上是空前的，在世界醫學史上也是罕見的創舉。華佗在診斷上，善於望診和切脈，並依此能正確判斷出疾病的預後。在醫療體育方面也有著重要貢獻，創立了著名的五禽戲，華佗還善於應用心理療法治病。
【代表著作】
《隋書·經籍志》記有「華佗枕中灸刺經」一卷，已佚。《醫心方》所引《華佗針灸經》可能是該書的佚文，《太平聖惠方》引有「華佗明堂」之文。從現存佚文看，《華佗針灸經》所載腧穴名稱及定位均與《黃帝明堂經》有較大不同。
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