鑒真，俗姓淳於，唐代佛學大師，生於唐垂拱四年，（688），卒於廣德二年（764）。
鑒真原籍廣陵江陽（今江蘇揚州），幼時家境清貧，長安元年（701）14歲時，隨父在揚州大雲寺（後改名去興寺）出家，唐中宗神龍元年（705）他從道岸禪師受菩薩戒。景龍初年（708）隨師到洛陽、長安，屢從名師受教。開元元年（713）回到揚州時，他已成為對佛學具有較深造詣的高僧，任揚州大明寺主持。
唐開元二十一年（733）日本遣僧人榮睿、普照隨遣唐使來我國留學，並邀請高僧赴日弘法授戒。天寶元年（742））鑒真接受日本接連人邀請。天寶二年（743）鑒真和他的弟子祥彥、道興等開始東渡。十年之內五次泛海，歷盡艱險，均未成功。第五次東渡失敗後，62歲的鑒真大師雙目失明，他的大弟子祥彥圓寂，邀請他的日本僧人也病故了，但他東渡宏願始終不移。唐天寶十二年（753）十一月十五日，他率弟子40餘人第六次啟程渡海，同年在日本薩秋妻屋浦（今九州南部鹿兒島大字秋月浦）登岸，經太宰府、大阪等地，於次年入日本首都平城京（今日本奈良），受到日本朝野僧俗的盛大歡迎。
鑒真是我國第一位到日本開創佛教律宗的大師。當時日本天氣皇、皇后、皇太子和其它高級官員都接受了鑒真的三師七證授戒法，皈依佛門弟子，唐乾元二年（759年，即日本天平寶字三年，鑒真在奈良效區創建招提寺，並著有《戒律三部經》刻印流傳，是日本印板之開端。
鑒真通曉醫學，精通本草，他把我國中藥鑒別、炮製、配方、收藏、應用等技術帶到了日本，並傳授醫學，熱忱為患者治病，至德元年（756，日本天平勝寶八年），鑒真及弟子法榮治癒聖武天皇病，當時鑒真雖已雙目失明，但他以口嘗、鼻嗅、手摸來鑒別藥物真偽，辨之無誤，因此他在日本醫藥界享有崇高的地威望，人稱為漢方醫藥始祖，日本之神農。日本醫史學家富士川游在《日本醫學史》中指出：「日本古代名醫雖多，得祀像者，僅鑒真與田代三喜二人而已」（富士川游，《日本醫學史》）。
鑒真於唐廣德二年（764即日本天平寶字七年）五月六日圓寂。葬於日本下野藥師寺，立塔立方形，正面題鑒真大和尚五字。《日本國見在書目》中，著錄有「鑒上人秘方一卷」，又作《鑒真秘方》，其書久佚，佚文可以《醫心方》中考見。
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