1．藥膏淵源
內服藥膏是由湯藥（煎劑）濃縮演變發展而來，凡湯丸之有效者，皆可熬膏服用，故有相當漫長的發展歷史。早在《五十二病方》中具有膏劑30餘方，製作時加用膏糊劑而稱為「膏之」。
2．歷代藥膏特色
(1)漢唐時期膏煎同義
凡稱膏者，一般含有動物類藥，但亦有用棗肉等爛如膩膏之物的。而「煎」的範圍較廣，凡煎煮黏稠度較高的藥物，如蜜、酥、飴糖、滋膩藥汁、棗膏、動物脂肪及皮骨等都可稱為煎。
《黃帝內經》記載有豕膏、馬膏。東漢末年，張仲景的《金匱要略》中的大烏頭煎（烏頭、蜜），豬膏發煎（豬膏、亂髮），其製法類似現代膏滋方的製法，也是將膏滋方作為內服的最早記錄。晉代葛洪《肘後備急方》諸膏方制劑有用苦酒（即醋）與豬油作溶劑的特點，藥製成後，既可外用以抹病處，又可內服。南北朝時陳延之的《小品方》中有地黃煎(生地黃），是單獨一味作為滋補膏方。唐代孫思邈的《備急千金要方》中膏方的制劑有
水煎去渣，取汁，濃縮及內服的特徵。王燾的《外台秘要》載「古今諸家煎方六首」，這些煎方均強調作滋補強壯劑。
唐朝以前稱膏者，有內服也有外用，作用以治療為主；稱煎者多作內服，除用於治療外，亦已作為藥館補劑用於養生。
(2)宋元時期藥膏承襲遺風
到了宋朝，煎則逐漸為膏所代替。宋元時期之膏方，基本沿襲了唐代的風格，用途日趨廣泛。如南宋時《洪氏集驗方》收載的瓊玉育膏，是一首著名的膏方，時至今日，仍被廣為沿用。膏方中含有動物類藥的習慣也自然流傳下來。
（3)明清時期藥膏更趨成熟
膏方發展至明清時期，已進人成熟階段。其標誌為：正規命名，規範製作，數量繁多，運用廣泛。膏方的名稱多採用以「某某膏」的方式命名。同時膏劑逐漸偏向補益，膏滋備受歡迎，醫家更是擷取膏滋之長，加以辨證處方，調治體弱之人，從而出現了因人處方而制的膏方，由於療效顯著，不斷得以發展，成為中醫藥劑中的一大劑型。
明代王肯堂《證治準繩》所載通聲膏；明代《景岳全書》所載兩儀膏；明代朱謨著《本草匯言》，內載柿餅膏等多種膏方；韓天爵著《韓氏醫通》，收錄有「霞天膏」；龔廷賢著《壽世保元》集抗衰老膏方，如「茯苓膏」、「銀葉膏」等，亦多佳效。洪基著《攝生總要》，從壯陽填精法立論，纂輯了諸如「龜鹿二仙膏」（鹿角、龜板、枸杞子、人參）等著名的抗衰老膏方，至今仍在臨床上得到廣泛使用。清代葉天士《臨證指南醫案》中載有膏方醫案，《葉氏醫案存真》中，治精血五液衰奪，陽化內風之證，治咳甚嘔血吐食，均「進膏滋藥」。吳尚先著《理瀹駢文》，載有內服膏方，吳氏制方，基於外治與內治相通之理，主要取辨證論治之內服湯丸製作膏藥。
(4)近代藥膏
近代，膏方續有發展，歷史悠久的中藥店，如北京同仁堂、杭州胡慶余堂、上海雷允上、童涵春堂等均有自製膏滋藥，如首烏延壽膏、八仙長壽膏、葆春膏、參鹿補膏等，制合方法，皆有其獨特之長，在臨床被廣泛應用，在國內外都享有一定的聲譽。許多著名中醫專家，均有配製和應用膏滋防治疾病的經驗體會，例如：秦伯末在運用膏方上卓有成效；蒲輔周在調理慢性病時，喜用膏丸緩圖，臨床治驗甚多；近代名家丁甘仁亦擅長以膏論治，頗具影響。
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