葛根起陰氣

  葛根「起陰氣」最早見於漢代的《神農本草經》,以後歷代醫家少有此提法,如今多以「升發脾胃清陽之氣」來描述其功能。筆者通過對葛根「起陰氣」之機理、內容及其臨床應用等方面的分析,認為「起陰氣」能準確地反映葛根的功能,解釋其治療項背強痛、消渴、洩痢等病證的藥理作用,更有利於闡明葛根治療心腦血管疾病的藥理機制,證實葛根「活血通脈」的新功能。

  葛根「起陰氣」之機理

  唐容川認為葛根「其根最深,吸引土中之水氣,以上達於籐蔓,故能升津液」。這是苦苦探尋了葛根自然之性後,應用比類取象方法喻示葛根「起陰氣」之理,也解釋了「起陰氣」即升津液的簡單含義。

  葉天士說:「其主消渴者,葛根辛甘,升騰胃氣,氣上則津液生也。」(《本草經解》)可見起陰氣、生津液是胃氣升騰,氣能生津之故。接著又從陰陽互根層面上解釋葛根「起陰氣」之理:「陰者從陽者也,人生陰氣,脾為之原,脾與胃合,辛甘入胃,鼓動胃陽,陽健則脾陰亦起也。」

  鄒澍曾言:「葛則根白氣平味辛,無一不似肺,是其量可及肺……胃氣之升不能自至於肺,必因於脾乃能至也,是其由胃入肺,遂曳脾陰以至肺,陰陽並至,津氣兼升,故《本經》特書其功曰『起陰氣』不可誣也。」(《本草疏證》)說明鄒澍已進一步認識到,胃氣升騰後還要通過脾主升清的中間環節才能將脾陰上承於肺,完成「起陰氣」的全過程。

  綜上所述,葛根「起陰氣」之機理是因葛根氣脈上行,辛甘發散,氣味具薄的自然之性作用於一體,鼓舞胃氣,升發胃陽,其間經由脾主升清的作用,使陽升陰起,氣上津生,將陽氣、陰津上承入肺,以達到主消渴,止洩痢,潤經脈,通血脈之功效。

  葛根「起陰氣」之內容

  自《本經》提出葛根「起陰氣」以來,歷代醫家對其作用敘述不一。有云「提氣」者(《本草新編》);有說「升津液」者(《本草問答評注》);有載「升陽」者(《湯液本草》,《中藥學》);有言「升發脾胃清陽之氣」者(《本草正義》)。歸納起來不外乎「起陰氣」與「升陽氣」。「起陰氣」側重的是葛根作用於人體所產生的效應和最終目的,而「升陽氣」強調的是葛根的功能和其作用於人體的過程。然而,終究兩者是一致的,因為只有「升陽氣」的作用,才能有「起陰氣」的反應。

  遺憾的是,在眾多「葛根起陰氣」的論述中,均未涉及到營血的內容。按照鄒澍的說法,「起陰氣」就是「曳脾陰」,「起陰氣」終極目的即「陰陽並至,津氣兼升」,再結合脾陰之含義即藏於脾中的陰津和營血,可以推斷,葛根「起陰氣」起的是營血、津液等水谷精微物質。

  葛根「起陰氣」之應用

  《本草崇原》載:「萬物各有自然之性,凡病自有當然之理,即物以窮其性,即病以求其理,豁然貫通,則天地所生之萬物,人生所患之百病,皆曰一致矣。」前面瞭解了葛根「自然之性」,分析了葛根「起陰氣」之機理和內涵,目的就在於探討與葛根「起陰氣」之機理相關聯的臨床應用。下面特從項背強痛、消渴、洩痢、心腦血管疾病等四個方面加以研究,以尋求所治病證的「當然之理」。

  項背強痛表實證而兼項背強痛者,用葛根湯;表虛證兼項背強痛者,用桂枝加葛根湯。上二方均源於《傷寒論》,都是邪入太陽經輸,經氣不利,津液不能輸布,經脈失養所致。用葛根之意在於鼓舞胃氣上行,升津液,起陰氣以濡潤經脈,以治項背強幾幾之兼證。「桂枝加葛根湯及葛根湯,皆治項背強,仲景皆言太陽病,是知葛根為項強之特效藥」。所以陸淵雷認為:「葛根能攝取消化器官之營養液而外輸肌肉,故能治項背強急,本經言葛根能起陰氣,即輸送津液之謂也。」(《傷寒論今釋》)

  陰虛消渴 消渴一證「……其實不越陰虧陽亢,津涸熱淫而已」(《臨證指南醫案》)。可知其病機特點「以陰虛為本,燥熱為標」,故以養陰生津治其本,潤燥清熱治其標。而葛根正好具有生津和清熱兩方面的作用。所以既有「葛根,升散陽明溫病熱邪之要藥也,故主消渴」之言,又有「葛根之用,即《本經》『起陰氣』一語,正合於從太陰之濕土以行其化……鼓舞其陽,從以上行,觀其首『主消渴』可知矣」之說。

  驗之臨床,元代朱丹溪治消渴有玉泉丸,用葛根一兩半之多;清代唐宗海治消渴有玉泉散,「妙葛根升達,使水津上布」,即「起陰氣」治消渴之意,近代張錫純制玉液湯治消渴,「得葛根能升元氣……使之陽升而陰應,自有雲行雨施之妙也」。

  洩痢 由於《素問·陰陽應像大論》有「清氣在下,則生飧洩」一語,所以用「升陽氣」來闡述葛根治洩瀉的機理既直接而又明瞭。但是,用「起陰氣」更易解釋其治洩之機理。

  清代周巖認為「胃陰下溜」而洩痢,葛根「亦能起陰氣以止利也」《(本草思辨錄》)。鄒澍言:「太陽陽明合病,自下利者(葛根湯證),太陽被下,利遂不止,脈促,喘汗者(葛根芩連湯證)鹹用之,蓋兩者之利為陽盛於外,不與陰交,陰遂不固而下溜,起其陰氣,使與陽浹,得曳以上行,則非但使利止,並能使陽之遏於外者,隨胃陽鼓蕩而散矣。」近代名醫陸淵雷在解釋葛根芩連湯時說得更為通俗:「本方之重要葛根,乃取其輸運津液,減少腸中水分以止痢。」

  心腦血管疾病 大量實驗以及臨床應用研究證明,葛根具有擴張冠脈和腦血管,增加冠脈和腦血流量;擴血管、降血壓;改善血液流變性和抗血栓形成等藥理作用。所以,《中藥藥理學》(侯家玉主編)認為「葛根具有良好的治血通脈功效」,廣泛應用於冠心病、心絞痛、高血壓、偏頭痛、心律失常等疾病。

  將現代藥理與傳統藥性理論互參,葛根的藥理作用與其「起陰氣」密切相關。具體體現在兩個方面。首先從「起明氣」之內容來看,葛根「曳脾陰」曳升的是津液,還應包括營血。營血上湧,而心腦位居上部,心腦部之血運會更旺盛。這與「增加冠脈及腦血流量」不謀而合。其次,從「起陰氣」的機理來看,脾胃化生的水谷津液中的精專部分之營血被曳至肺後,經肺主治節,朝百脈的作用,治理調節著氣的升降出入運動,輔助心臟,推動和調節血液的運行,間接發揮著活血通脈的作用。這與葛根能改善血液的流變性和抗血栓形成十分吻合。難怪《本草拾遺》有葛根「生用破血」之說。

  總之,窮葛根「起陰氣」之性,求其治病之理,可發古義,融新知,做到「知性而用,用之有本」。

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