扁豆，既是人們日常生活的食用蔬菜，也是療病補虛的好藥。它是一年生纏繞草質籐本栽培植物。因其豆類形扁，故稱為扁豆。又因其豆脊上有微彎如眉一道，故也稱為蛾眉豆。南北朝陶宏景《名醫別錄》載：「扁豆，人家種之於籬垣。」故也有叫它為沿籬豆。它可以點綴田園景色，宋代詩人楊萬里《秋花》中說：「道邊籬落聊遮眼，白白紅紅扁豆花。」
扁豆，味道鮮美，《名醫別錄》稱其：「莢蒸食甚美。」清代包世臣《齊民要術》謂：「采為蔬，味冠諸品。」6~10月間可乘嫩取豆莢或苗葉烹調，或炮或炒或蒸以佐餐。待至立冬前後，打出種子，再曬至全干後收藏，需要時（鮮品即可）加水適量，用文火久煮或烘熟，可拌適量鹹菜，以佐餐；或加適量砂糖拌和以充飢；還可與適量的粳米、薏苡仁、山藥煮成粥食。
扁豆還能解酒毒及食魚蟹中毒引起的腹痛吐瀉，可單味生嚼，或加水研搗絞汁，也可與紫蘇同煎飲。不過，食用扁豆有一點還需嚴加注意，它含有兩種毒素——凝集素和溶血素，食後會出現噁心、嘔吐、頭暈、頭痛、腹痛等中毒症狀，所以必須充分煮熟，使這兩種毒素得到破壞，食用方能安全。
扁豆的種子，有白色、黑色、紅褐色等數種，入藥主要用粗圓而色白的，故稱白扁豆。黑色的古名鵲豆（因其雜有白色邊脊，形如喜鵲尾巴）多不用。紅褐色的，在廣西稱為紅雪豆，用作清肝消炎藥，治眼生翳膜。
白扁豆營養豐富。每百克含有蛋白質27.7克，脂肪1.8克，碳水化合物57克，鈣4.6克，磷5.2克，鐵1毫克，以及泛酸、鋅等成分。它具有解暑化濕、補脾止瀉的作用。它入脾胃二經，能通利三焦，升清降濁，和中下氣，益脾開胃，專治中焦諸病。它化濕而不燥烈，甘溫補脾而不滋膩。適用於夏秋暑濕吐瀉（宜生用），常年脾虛有濕，食少便溏諸症尤為宜用。它雖非主藥，但在臨床應用上，常能協助它藥使之達到健脾和胃的目的。常用著名方劑香薷飲《千金方》用此配香薷；《和劑局方》再加厚樸而成，使其在消暑解表的同時，兼能化濕滯，和胃腸；參苓白朮散《和劑局方》、資生丸（亦名資生健脾丸）、《和劑局方》六合定中丸中均配有白扁豆，加強補脾滲濕的效果。
豆類壅滯，大量服用可以礙胃，但若大病之後，需要適量進補之前，可先用少量白扁豆10~30克煎湯代飲，這樣不僅不會壅滯，且能調養正氣，健脾開胃，故頗為合宜。
扁豆的外衣，藥名扁豆衣，功同扁豆，但藥力較薄，性味甘微涼，長於運脾利水，適宜於脾虛有濕，或暑濕吐瀉、水腫腳氣等症。
扁豆的花，氣芬芳，性微寒，具有清暑化濕、宣氣和中的作用。常用於暑濕下利、胸脘窒滿、帶下赤白諸症。清代張秉成《本草便讀》說：「赤者入血分而宣瘀，白者入氣分而行氣。凡花皆散，故可清暑散邪。」一般用的多為白花，故處方中所常見的為白扁豆花。清代吳瑭《溫病條辨》治暑濕方「新加香薷飲」、「清絡飲」皆用其花芳香輕靈、調和氣機的功效。
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