「腎為人身之本」的內涵及形成

中醫理論素有「腎為人身之本」的說法,但該如何理解其內涵,沒有一定之說。

兩層內涵

首先,是因為腎主藏精、主生殖而被賦予的本原內涵。生殖關乎生命之繁衍,意義重大,在傳統文化中被賦予了更多的抽像意義。男女兩性交媾的生殖過程,常被用作比擬天地陰陽之交感合和。孕育新生,常被喻意「道」之生成萬物,而具有本原意義。

在傳統中醫學理論體系中,腎主藏精,男女兩性交合,精有規律洩於外,則能孕育生命,與生殖密切相關。《靈樞·順氣一日分為四時》云:「腎為牝藏,其色黑,其時冬,其日壬癸,其音羽,其味鹹。」

「牝」在《老子》中常被借指為「道」,如《老子》第六章云:「谷神不死,是謂玄牝。玄牝之門,是謂天地根。」「玄牝」在理學思想盛行時,又被稱為「太極之蒂,先天之柄,虛無之系,造化之源,混沌之根,太虛之谷」。

從這層意義上講,腎因而具有了比其他臟腑更為重要的意義。換言之,從親代和子代的關係來看,可以說,親代之腎為子代生命之本原。

其次,腎既然可以孕育產生子代之生命,那麼自然對於自身生命也很重要。這種重要性被進一步抽像和發展的結果就是,認為腎為自身生命之本原,亦即認為人之始生先結成兩腎,後由腎而相繼生成其他臟腑組織官竅、四肢百骸。這也就是我們常講的「腎為先天之本」的內涵。

理論形成的諸多淵源

「腎為先天之本」說的完整表述,首先見於明代醫家李中梓《醫宗必讀》中的「腎為先天本,脾為後天本論」,其文曰:「先天之本在腎,腎應北方之水,水為天一之源。……腎何以為先天之本?蓋嬰兒未成,先結胞胎,其象中空,一莖透起,形如蓮蕊。一莖即臍帶,連蕊即兩腎也,而命寓焉。水生木而後肝成,木生火而後心成,火生土而後脾成,土生金而後肺成。五藏既成,六府隨之,四肢乃具,百骸乃全。《仙經》曰:借問如何是玄牝?嬰兒初生先兩腎。未有此身,先有兩腎。故腎為藏府之本,十二脈之根,呼吸之本,三焦之源,而人資之以為始者也,故曰先天之本在腎。」

文中講嬰兒未成,先結胞胎,由兩腎通過臍帶與母體相連,則生息不止,而後「水生木而後肝成,木生火而後心成,火生土而後脾成,土生金而後肺成。五藏既成,六府隨之,四肢乃具,百骸乃全。」

在五行中,各行處於同等的位置,原本並不存在一行為其他四行之本原的情況。李中梓把水行作為其他四行之本原,這種思想的淵源便是傳統文化對「水」之地位的提升。

例如,在《漢書·李尋傳》中我們就已經看到了五行與數術星占時空觀相結合,而稱水為五行之本的論述,其云:「五行以水為本,其星玄武婺女,天地所紀,終始所生。」

明代醫家綺石《理虛元鑒》中有與李中梓相類似的論述,文曰:「夫腎者,坎象,一陽陷於二陰之間。二陰者,真水也。一陽者,真火也。腎中真水,次第而上生肝木,肝木又上生心火。腎中真火,次第而上生脾土,脾土又上生肺金。故生人之本,從下而起,如羲皇之畫卦然。蓋腎之為髒,合水火二氣,以為五臟六腑之根。」

這是以坎卦之象來闡明腎的本原意義,無非是說明腎之真水真火,亦即腎之陰陽,是一身陰陽之根本,腎水可生肝木,肝木又生心火,腎火可生脾土,脾土又生肺金,腎為五臟六腑之根本。

腎為先天之本的形成,在一定程度上受宋明理學重視太極思想的文化思潮影響,醫家把腎比擬為太極生兩儀之象,因而具有了先天本原之內涵。

例如,明代醫家萬全《萬氏家傳養生四要》中云:「夫五臟各一,腎獨有兩者,以造化自然之理也。蓋太極生兩儀,一陰一陽之謂也。草木初生,皆有兩瓣,謂之曰拆,左曰陽,右曰陰。故人受形之初,便生兩腎。東方曰青龍,南方曰朱雀,西方曰白虎,都是一體。北方曰玄武,乃有二體,乃龜蛇二體也。蛇屬陽,龜屬陰。子半以前屬陰,龜之體也;子半以後屬陽,蛇之體也。腎者,水髒,上應北方玄武之象,故有兩枚也。」

從解剖學上講,「五臟各一,腎獨有兩」的說法並不準確,肺亦左右各一。之所以要突出腎獨有兩,便是要比附於太極生兩儀之象。

再如,清代醫家陳修園《醫學實在易》中云:「腎有二,先天之本也。……夫人之始結胚胎,猶太極耳。三月而成形,先生兩腎,猶太極而生兩儀。」

同時,腎為先天之本的進一步昇華,也與命門的重要性被日漸凸顯密切有關。命門理論也是中醫學中所特有的,《黃帝內經》中便已經見到命門的稱謂,但指的是「目」,後世醫家卻將其賦予了越來越多的抽像意義,成為了人體生命的本原所在。

無論是《難經》兩腎左腎右命門說,還是明清在命門學說中佔據主流的命門為腎間動氣說,命門與腎在部位與功能上都密切相關。

受理學尋求宇宙本原的文化思潮影響,明代醫家尋求人身之太極,比擬於宇宙之太極;之前的命門學說也因而被賦予了更加抽像的本原意義,我們可以明代命門學說代表醫家趙獻可《醫貫》中的部分論述為例進行說明。

趙獻可云:「夫人受天地之中以生,亦原具有太極之形。」「兩腎俱屬水,左為陰水,右為陽水。以右為命門非也,命門在兩腎中。……兩腎在人身中合成一太極。」

對於命門,趙獻可又講:「是為真君真主,乃一身之太極,無形可見。兩腎之中,是其安宅也。」「命門在人身之中,對臍附脊骨。自上數下,則為十四椎。自下數上,則為七椎。《內經》曰:七節之旁,有小心,此處兩腎所寄,左邊一腎,屬陰水,右邊一腎,屬陽水,各開一寸五分,中間是命門所居之宮。」很明顯,腎借助理學思想與醫學命門學說而獲得了更大的本原意義。

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