芝麻有黑、白、黃三種，藥用的是黑芝麻。黑芝麻又名巨勝子、胡麻、狗虱、烏麻、油麻等。
早在《神農本草經》中就有黑芝麻的記載，說它味甘而性平，主治虛勞內傷病，可以補五臟、益氣力、長肌肉、填髓腦，久服能延年益壽。後代醫家認為，黑芝麻甘平多脂，有養肝血、滋腎陰、堅筋骨、明耳目、充胃津、增氣力、補腦髓、長肌肉、催生化毒等功效，適宜於肝腎陰虛、血燥生風、頭暈目眩、耳鳴耳聾、肢體麻木、鬚髮早白、大便燥結等症。許多老年便秘的人會在晨間進服一小杯芝麻油，以滑潤大腸。
明代李時珍在《本草綱目》中引《抱朴子》稱黑芝麻「服之百日，能除一切痼疾，一年身面光澤不饑；二年白髮返黑；三年齒落更生。」
蘇東坡曾用黑芝麻同茯苓和入白蜜食用，日久氣力不衰，而虛熱漸退。他還寫了一首《胡麻賦》，其中有句為：「乃瀹乃蒸，甘且腴焉，復填髓骨，流髮膚兮。」人過四十，視力逐漸減退，目眩不清，視力發花，若能長期服用芝麻糊，則視力就會明朗，頭腦亦會清晰。
黑芝麻新研究
芝麻含豐富的脂肪，其中油酸、亞油酸、棕櫚酸含量較高，而且尚含卵磷脂、蛋白質和維生素E。維生素E能抗拒導致生命衰老的「自由基」，在眾多食品中，黑芝麻的維生素E含量居於首位。
芝麻藥膳
白糖芝麻 取黑芝麻適量，洗淨曬乾，文火炒熟，碾研成粉，配入等量白糖，可在早、晚用溫開水調服2湯匙，也可衝入牛奶、豆漿，或稀飯，或夾在饅頭裡食用，具有補血、潤燥、補肝腎、烏鬚髮之功。
黑芝麻粥 黑芝麻25克，搗碎，大米適量。將大米、黑芝麻淘淨，入鍋煮粥，每日食用。此粥具有補肝腎、潤五臟之功，適用於老年體弱者。
黑芝麻養顏粉 取黑芝麻粉、核桃粉、黑豆粉、炒米粉，加糖製成點心，既可用於營養缺乏的人，又可以作為養顏食品。這道藥膳的營養成分容易被人體所吸收，可促使皮膚白嫩滋潤。
黑芝麻醬 黑芝麻粉250克，何首烏250克（研粉），白糖少許，攪成醬狀，用沸水沖服，每早晚各1盅，半年後白髮轉灰，灰髮轉黑。
養生經驗方
謝海洲取黑芝麻30克，枸杞子巧克，桑葉、決明子、菊花各10克，水煎服，主治肝陰不足，視力減退，用於青光眼、白內障等。另取桑葉、黑芝麻，配生熟地、當歸、何首烏、黑桑椹、女貞子、旱蓮草等，治療肝腎陰虛、肝陽上亢所致的頭暈目眩，腰膝酸軟等。
施今墨以桑葉6～10克，黑芝麻10~30克，治療發須早白、脫髮、高血壓、動脈硬化症屬肝腎陰虛者。加何首烏、生地，其效更著。
筆者喜用扶桑丸加味治療脫髮及白髮：取黑芝麻、何首烏各300克，研成粉；另取桑葉300克，煮水，濾渣留液。將上藥粉倒入，攪拌，煮成漿狀。每次1湯匙，每日服3次，有健腦醒神作用。
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