中藥對於疾病的治療效果怎樣，除取決於診斷是否正確、選方是否對證、用藥是否合理外，與劑量不無關係。故一代宗師岳美中曾感慨道：「中醫不傳之秘在於量。」
一般而言，凡急重病症或體質壯實者，藥味較少而用量要足；慢病輕症或年老體弱者，藥味稍多而用量宜輕。若以藥之質地而言，凡藥物滋膩、質重者用量要重；而輕揚、質薄者用量宜輕。即便同一種藥物，也因病情、病勢不同而用量各異，如柴胡大劑量可解表清熱，用於急性外感熱病；中劑量能疏肝解郁，用於肝氣鬱結證；小劑量則升陽舉陷，用於清陽不升者。
若以藥之「動」、「靜」而言，「靜藥」用量宜大，「動藥」用量宜小。前者如熟地、枸杞、黨參、白朮之屬，後者如柴胡、廣香、薄荷、全蠍之類。因補養之「靜藥」必重用方能濡之守之，而疏調之「動藥」雖輕用即奏效。
在中醫方劑裡，用同樣的藥物，僅用量不同而主治有異，甚至方名都不同。如同是大黃、厚樸、枳實三藥組成之方，重用大黃為君者稱之為小承氣湯，重用厚樸為君者稱之為厚樸三物湯，前者用以治療陽明腑實證，後者用來治療腹滿便秘者。
對於不同劑型，用量也應有所不同。湯劑用量較大，散劑用量較小，丸劑用量最小。所謂「湯者，蕩也，去病最速；丸者，緩也，舒緩而治之」。
筆者三十年前在鄉鎮醫院工作時，與年近花甲的黃老中醫結為「忘年交」，其人懸壺四十餘年，名望頗高，可是對自己的高血壓病、植物神經功能紊亂的治療，卻猶豫難決，無奈之下與筆者商議。筆者見其病情反覆有日，面泛紅光，腰膝酸軟，怕冷汗出，認定系腎精不足，腎陽虛衰，虛陽上浮。便大膽進言用腎氣丸作基礎方加減治療。黃老當即擊掌歎曰：「老夫早已想到，就是不敢為之！」
用後則效如桴鼓。此後每每受涼或遇勞誘發，均以此為基礎方加減變通治療。
問題難就難在用量上：如果地黃、山茱萸用重了便出現腹瀉；如果附子、肉桂稍重點兒，則會口乾咽痛。為此，每次都要與其慎重分析，權衡後方敢下筆，力求找到平衡點。
鑒此，足見臨證時以「壯水之主」抑或「益火之源」，有時僅取決於量，二者孰重孰輕，誠若天平稱物，實難權衡爾！
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