板藍根又名靛青根、藍靛根，為十字花科植物菘藍和草大青的根，爵床科植物馬藍的根莖及根亦作板藍根藥用。每年初冬採挖，除去莖葉，洗淨曬乾即可入藥。其性寒，味苦，具有清熱、解毒、涼血的功效，常用於治療流行性感冒、肺炎、丹毒、熱毒發斑、神昏吐衄、咽腫、痄腮、火眼、瘡疹等症，為清熱解毒的常用藥。市場上有以馬鞭科植物路邊青的乾燥根冒充板藍根，使用時注意鑒別。
真品板藍根
外觀呈細長圓柱形，長約10～30厘米，直經約3～8毫米，表面淺灰黃色，粗糙，有縱皺紋及橫斑痕，並有支根痕，根頭部略膨大，頂端有一凹窩，周邊有暗綠色的葉柄殘基，較粗的根並現密集的疣狀突起及輪狀排列的灰棕色的葉柄痕；質堅硬而脆，易折斷，斷面皮部黃白色至淺棕色，木質部黃色；聞之氣微弱，口嘗味微甘。
偽品路邊青根
外觀呈圓柱形，多彎曲，長8～20厘米，比正品稍短，表面土黃色至棕黃色，有縱皺紋，而無真品其他特徵；質硬，不易折斷，斷面淡黃白色，皮部薄，木部寬，呈放射狀紋理；聞之氣微，口嘗味淡無味。
現代藥理研究表明，板藍根有較強的抗菌抗病毒的作用，對枯草桿菌、金黃色葡萄球菌、八聯球菌、大腸桿菌、傷寒桿菌等多種病菌有抑製作用，所含的靛甘有抗病毒的作用，有報道稱其能解藜蘆中毒。臨床報道，治療流腦、流行性腮腺炎、傳染性肝炎等都有較滿意的療效，而偽品路邊青既不與板藍根為同科植物，又不具有上述功效，故不論是預防還是治療，都不可代替板藍根使用。
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