牡蠣又稱蠣蛤、蠣房，為牡蠣科動物近江牡蠣、長牡蠣或大連灣牡蠣等的貝殼。其性涼，味鹹澀，入肝、腎經，具有斂陰、潛陽、止汗、澀精、化痰、軟堅的功效，用於治療驚癇、眩暈、自汗、盜汗、遺精、淋濁、瘰疬、癭瘤等症，是常用的一味中藥，市場上有以同科動物褶牡蠣冒充藥用牡蠣，使用時注意鑒別。
真品牡蠣
1、近江牡蠣：貝殼2片，堅厚，呈圓形、卵圓形或三角形，左殼（即下殼）附著於岩石，個兒較大而厚，右殼（即上殼）略扁平，比下殼小，表面環生極薄而平直的黃褐色或紫褐色鱗片，生長多年的鱗片層層相迭，堅厚如石，常有海螺、苔蘚等附著；殼面有灰、青、紫、棕等色彩，內面白色，邊緣為灰紫色；韌帶紫黑色，閉殼肌痕甚大，淡黃色，大多為卵圓形或腎臟形，位於中部背側；足退化，無足絲。
2、長牡蠣：貝殼較大，呈長條形，堅厚，背腹幾乎平行，一般殼長比殼高大3倍；鱗片環生，呈波紋狀，排列稀疏，層次甚少；殼面淡紫色、灰白色或黃褐色，殼內瓷白色；閉殼肌痕馬蹄形，棕黃色，位於殼的後部背側，左殼凹下，鱗片較右殼粗大。
3、大連灣牡蠣：貝殼大型，中等厚，前後延長，殼頂至後部漸擴張近似三角形；左殼附著，右殼殼表鱗片起伏成水波狀，不如近江牡蠣平伏，放射肋不明顯；殼面淡黃色，殼內面白色；閉殼肌痕白色或紫色，位於背後方。這幾種牡蠣的外殼質地堅硬，不易破碎，斷面為白色，層狀；聞之氣無，口嘗味微鹹。
偽品褶牡蠣
外殼較小，一般殼長3～6厘米。體形多變化，呈不規則的長卵圓形或類三角形等，殼薄而脆。右殼平如蓋，殼面有數層同心環狀的鱗片，無放射肋；右殼甚凹，成帽狀，具有粗壯的放射肋，鱗片層數較少；殼面多為淡黃色，雜有紫褐色或黑色條紋，殼內面白色，微具光澤；聞之氣微，口嘗味淡微鹹。
現代藥理研究表明，牡蠣的主要成分為碳酸鈣、磷酸鈣及硫酸鈣，為制酸劑，有和胃鎮痛作用，用以治胃酸過多、身體虛弱、盜汗等症。而偽品褶牡蠣雖與真品牡蠣為同科動物，但不具備真品的各項功效，故不可入藥代替真品牡蠣使用。
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