白豆蔻、紅豆蔻、草豆蔻三藥雖然是藥用姜科不同品種植物的果實或種子，但氣味均屬辛溫，入脾胃二經，都具有化濕散寒止嘔的作用。所以，臨床上用於治療寒濕阻滯中焦，胸悶不暢，脘腹脹滿疼痛，嘔惡欲吐，大便不爽，口淡黏膩等症，三者均可選用，但因其性能有強弱程度的不同，臨床上應用則各有特點。
辛溫芳香，其氣清爽，長於行氣溫中化濕，尤善行中上二焦濕濁阻滯，故本品多用於脾胃虛寒，濕困脾陽，以及濕溫等。如治脾胃虛寒、氣逆於上，胸腹滿悶、不思飲食、反胃嘔吐等，常與砂仁、丁香、生薑等藥同用；治濕困脾陽、胸脘痞滿、食慾不佳、肢體睏倦、口黏不渴、苔厚白膩等症，常與藿香、厚樸、石菖蒲等化濕行氣藥同用；治濕溫病，濕邪偏盛、身熱不揚、發熱汗出、頭痛身重、胸悶不饑、口不渴或口甜，苔濁膩等，常與薏苡仁、杏仁、厚樸、滑石等藥同用；若熱邪偏盛者，則可配伍黃芩、連翹、竹葉等清熱化濕藥同用。
白豆蔻含揮發油，其中主要成分為右旋龍腦及右旋樟腦。現代藥理研究證明，本品有芳香健胃作用，能促進胃液分泌，增進胃腸蠕動，制止腸內異常發酵，驅除胃腸積氣及止嘔等作用。《本草正義》曰：「白豆蔻氣味皆極濃厚，咀嚼久之，又有一種清徹冷冽之氣，隱隱然沁入心脾，則先升後降，所以又能下氣，亦與其他辛升者，絕不相同。」
此外，用本品三分，分數次含於口中，緩緩咀嚼，既助消化，又除口臭。從而為白豆蔻化濕行氣作用提供了一定理論依據。
系高良姜的果實，其辛性熱，偏於走裡，但無芳香行氣之作用，以溫中散寒、醒脾燥濕擅長。如水瀉霍亂，脘腹絞痛，常與藿香、香薷、木瓜等藥同用；胃寒冷痛，嘔吐清水，宜配伍半夏、生薑等藥同用。
辛溫芳香，其氣燥烈，入太陰、陽明，善於燥濕化濁，溫中除寒，開郁化食，治療中焦寒濕鬱結，脘腹脹悶，胃脘冷痛，氣逆嘔吐等症；對於脾胃虛弱，濕郁寒滯，胃脘脹滿，不思飲食，大便溏薄等，宜與木瓜、烏梅、益智仁等同用；用於胃痛，常與木香、香附、砂仁等藥配伍。但其本品溫燥傷陰之品，陰虛之體，則非所宜。《本草綱目》曰：「豆蔻治病，取其辛熱浮散，能入太陰、陽明，除寒燥濕，開郁化食之力而已。南地卑下，山嵐煙瘴，飲啖酸鹹，脾胃多寒濕郁滯之病，故食料必用，與之相宜，然過多並能助脾熱，傷肺損目。」
由此可見，白豆蔻芳香氣清，偏於行中上焦一切寒濕氣滯之症；紅豆蔻辛熱，無行氣作用，長於溫胃散寒，燥濕醒脾；草豆蔻辛溫香燥，燥濕散寒力勝，善於燥濕健脾，適用於寒濕鬱結中焦之症。
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